宁波港有着悠久的历史。7000年前的河姆渡文化，以船桨和稻谷为标志的早期海洋文明证明，宁波的先民早就驾舟出海谋生，开始形成宁波港的最早雏型。
     以后，随着海内外贸易的发展和城市的建设，港口逐步移至余姚江、奉化江和甬江汇合处的“三江口”。到了唐朝，宁波港口是“海外杂国、贾船交至”，成为全国的一个主要对外贸易港口，并与扬州、广州一起列为我国对外开埠的三大港口。宋代，宁波港又与广州、泉州并列为我国三大主要贸易港。据史料考证，宁波港正式开埠时间为公元738年，鸦片战争后，宁波被辟为“五日通商”口岸之一。

    这里有我国目前最大的10万吨级和20万吨级矿石中转码头、25万吨级原油码头、8万吨级可停靠第四、五代国际集装箱船的专用泊位、5万吨级（可停靠7. 5万吨船舶）的液体化工专用泊位，还有3至5万吨级煤炭泊位。这些大型深水泊位，在我国对外贸易和国民经济的发展中，正日益显示出举足轻重的地位和作用。1999年，宁波港全港货物吞吐量达到 9660万吨，比上年增长11％；集装箱吞吐量为60.l万TEU比上年增长70.6％，为宁波港在2000年建成亿吨大港打下扎实基础。旅客吞吐量463．9万人次。

    宁波港位于全国海岸线中部，杭州湾西侧，东北有舟山群岛为天然屏障，航道水深，自然地理条件优越，是我国重点开发的四大国际深水中转港之一。宁波港港区水域总面积为270平方公里，有深水岸线百余公里，全港现有500吨级以上的生产性泊位62座，其中万吨级以上泊位 24座。

    宁波港于1979年对外开放以来，已与世界80多个国家和地区的500多个港口有贸易运输往来，并已开通了宁波至欧洲、北美、南美、中东、日本、香港、新加坡、韩国、台湾等远、近洋航线以及集装箱内支线和多条内贸集装箱航线，每月集装箱班轮总数已超过180班，初步形成了远洋近洋兼备、干线支线配套的集装箱航线网络。